汽车排放不合格时，车主需要按照以下步骤进行处理：

了解不合格原因

车辆检测出不合格时，工作人员会提供《机动车检验不合格项目告知单》，详细列出需要改进的排放问题。

进行车辆检查和维护

更换火花塞：火花塞问题可能导致燃烧不完全，更换火花塞可改善排放。

清洗三元催化器：三元催化器堵塞、损坏或老化会影响尾气净化效果，需要定期检查和清洗，必要时更换。

清洗喷油嘴：喷油嘴雾化不良会导致燃油燃烧不充分，清洗喷油嘴可解决问题。

清理积碳：车辆长期使用后，节气门、气门和燃烧室会积碳，影响进气，导致排放不合格，需要清理积碳。

更换空气滤芯：空气滤芯过脏会增加进气灰尘颗粒物，影响排放，需定期更换。

检查氧传感器：氧传感器故障会影响燃油喷射量，导致排放超标，需定期检查并更换。

维修和保养

对车辆进行详细的检查和维护，必要时更换损坏的部件，并确保使用高质量的燃油和润滑油。

定期对车辆进行保养，可以有效避免尾气排放不达标的情况。

复检

在完成必要的维修和保养后，车主需将维修发票和《机动车检验不合格项目告知单》作为证明，进行复检。

遵守法规

如果车辆未维修合格，不得上道路行驶。机动车驾驶人驾驶排放检验不合格的机动车上路行驶的，公安机关将依法进行处罚。

考虑车辆更新

对于老旧车辆，如果尾气排放问题较为严重，经过多次维修和保养仍无法解决，可能需要考虑车辆的更新换代。

通过以上步骤，车主可以有效处理汽车排放不合格的问题，确保车辆符合排放标准，避免法律处罚。