如果小汽车在年检中不合格，车主需要按照以下步骤进行处理：

了解不合格原因

仔细查看检测报告，了解车辆具体存在哪些问题，如尾气排放超标、制动系统故障、灯光系统不达标、车辆外观损坏或改装不符合规定等。

准备相关材料

准备好行驶证、驾驶证原件、交强险副本和身份证复印件。

自检和修复

对车辆进行彻底清洗，特别是检查灯光系统，确保车灯亮度和透光度足够，刹车系统性能良好。

如果车辆存在改装或外观问题，需要恢复原状并拆除非法改装部件。

对于尾气排放问题，可以更换空气滤清器、火花塞，清洗或更换三元催化器，并确保燃油质量。

如果车辆存在制动系统故障，应及时更换磨损的刹车片，补充制动液，并修复制动管路的泄漏问题。

处理交通违章

提前处理车辆的所有违章记录。

重新年检

在完成上述修复和准备工作后，预约并参加重新年检。如果第一次年检未通过，检测人员会告知具体故障原因，可以在指定的修理厂进行修复，修复后需进行复检。

遵守相关规定

确保车辆与行驶证登记信息一致，避免因信息不一致而导致年检不合格。

如果车辆多次检测不合格，根据车的使用年限和公里数，车管所会给一定期限，若仍未通过，可能会面临强制报废。

通过以上步骤，车主可以有效地解决小汽车年检不合格的问题，确保车辆能够顺利通过年检并合法上路。