《牡丹亭》作为明代戏曲经典，其剧情结构可归纳为 三段式结构，具体分为以下三个主体部分：

一、 由生到死：杜丽娘的觉醒与死亡

杜丽娘游园触景生情

南安太守杜宝之女杜丽娘私出游园，面对春日美景产生对青春与爱情的向往，但因封建礼教束缚无法实现。

梦中与柳梦梅幽会

杜丽娘在梦中与岭南书生柳梦梅相遇并结下深厚情谊，梦中共同游览园林、赏春，但醒来后因思念成疾而亡。

死亡与阴灵游荡

杜丽娘因郁郁而终，魂魄游荡于人间，继续追寻与柳梦梅的缘分，形成“生而未死”的状态。

二、 起死回生：柳梦梅的追寻与杜丽娘的复活

柳梦梅的追梦与发现

柳梦梅进京赶考期间，借宿观中时发现杜丽娘的殉葬自画像，被其美貌与气质深深吸引，决定追寻真相。

冒死掘墓与起死回生

柳梦梅冒死掘开杜丽娘的墓穴，凭借对她的深情唤醒了她的魂魄，两人重新团聚并结为夫妻。

封建礼教的冲突

尽管两人结为连理，但杜宝因封建礼教观念坚决反对这段婚事，柳梦梅因此陷入困境。

三、 翁婿冲突：婚姻的坚守与圆满

杜宝的阻挠与金陵相遇

杜宝被任命为宰相后，仍不承认与柳梦梅的婚事。柳梦梅为追求爱情，前往金陵（南京），途中与杜丽娘再次相遇并共同经历波折。

皇帝干预与终成眷属

在金銮殿上，柳梦梅向皇帝诉说真情，最终获得批准。两人克服世俗阻力，终成眷属并共同前往临安（杭州）生活。

总结

《牡丹亭》通过“由生到死、起死回生、翁婿冲突”三段式结构，展现了封建礼教对人性束缚的批判，同时歌颂了真挚情感的力量。这种结构不仅推动了情节发展，也深化了作品对自由、爱情与生命价值的思考。